キリスト教カレンダーでは、2月は大抵カーニバル期間にあたり、世界各国各都市で、伝統のお祭りが繰り広げられます。日本でも知られているヴェネツィアのカーニバルは、約2週も続きますし、リオの熱狂的な4日間も有名。また、ニースのカーニバルは週末3回にわたって祝うなど、期間はまちまちながら、どこも最高潮に達するのは、たいてい最終日の「マルディ・グラ（脂っこい火曜日）」。2017年は2月28日にあたります。
名前もいろいろ、つまめる揚げ菓子
こちらに書いたように、フランスでは、マルディ・グラにクレープを食べますが、ヨーロッパでカーニバルのお菓子といえば、揚げ菓子が多いようです。呼び名は国や地方によって異なり、例えば、フランスだと、「リヨンのBugne（ブーニュ）」、南部の「oreillettes（オレイェット）」や「merveilles（メルヴェイユ）」、「ブルターニュのbottereaux（ボットゥロー）」が挙げられます。
リヨンの揚げ菓子ブーニュ
投稿者のお母さん手づくりオレイェット
フランス南西部のメルヴェイユ
ブルターニュで売られるボットゥロー
写真を見ても分かるように、カリッとした薄いものと、しっとりした生地のものとがあり、地方によって、オレンジエッセンスや、ラム酒などで香りづけもしますが、味は素朴そのもの。最後に粉砂糖をふりかけ、つまみながらカーニバルのパレード見物をするのが、この季節の食べ方です。
カーニバルの揚げ菓子はポーランド生まれ？
オランダのクルスティヨンを売る屋台
ちなみに、私の住むフランス北部にも丸っこい揚げ菓子があり、カーニバルに限らず、お祭りになると必ず屋台で売られています。こちらは「croustillons hollandais（オランダのクルスティヨン）」と呼ばれ、見た目も味もミニドーナツそのものです。一説によれば、アメリカのドーナッツは、オランダの清教徒から広まったそうですから、ドーナッツと似ているのも当然かもしれません。
ところで、「Le Cercle des Gourmands」によると、フランスの各地方で食べられるカーニバルの揚げ菓子は、もともと16世紀にポーランドから入ってきたものだそうです。言われてみれば、オレイエットやメルヴェイユ、どれもポーランドの揚げ菓子「faworek（ファヴォレック、複数でファヴォルキ）」に、そっくりです。
ポーランドの揚げ菓子ファヴォルキ
脂っこい木曜日にはポンチェック
また、じつはポーランドでは、マルディ・グラ（脂っこい火曜日）よりも、その前週木曜の「トゥスティ・チュヴァルテック（脂っこい木曜日）」の方が盛大に祝われます。2017年は、2月23日に当たるこの日、ポーランドの伝統では、代表的なお菓子「Pączek（ポンチェック、複数だとポンチュキ）」を食べます。じつは、ポンチェックも揚げ菓子で、上に挙げたものよりずっと大きく丸く、簡単に言えばジャム入りドーナッツです。今はいろいろなジャムを入れたものが作られていますが、ポーランドの友人によれば、正統なポンチェックはバラジャム入りだそうです。
ポーランドのポンチュキ
さて、世界の揚げ菓子のルーツに思いを馳せながら、今日はおやつにドーナッツでも揚げましょうか。
