酵素酢屋さんに教わる、「野草の酵素ドリンク」の作り方【前編】

米田ロコ

野草で酵素ドリンクをつくってみませんか？

ある日、お誘いをうけて、野草の酵素ドリンクづくりのワークショップに参加しました。作り方を伝授してくれたのは、「酢之宮醸造所」の宮嵜さんご夫妻。ご夫妻は、自然豊かな香取市（千葉県）の風致地区で、柿と空気だけで酵素酢を造っています。

実は私自身、以前に何度か酵素ドリンクを手作りした経験があります。ですが残念なことに、成功体験がいちどもありません。果たして今回、手作り酵素ドリンクは成功するのか。そして “野草の酵素ドリンク”とはいかなるものなのでしょうか。

酵素ドリンク作りの前に、知っておきたい酵素のこと

酵素という言葉をよく耳にするようになった今日この頃。そもそも、酵素とはどういったものなのでしょうか？

「酵素は、体内の代謝活動において必要な分子で、主にタンパク質でできています。そして酵素は、大きくわけて2つあります。それが、体内でつくられる『体内酵素』と植物や微生物がもつ『食物酵素』です。

まず、体内酵素は、私たちの健康に欠かせないものです。免疫機能や自然治癒力もそうですが、体内酵素の正常な働きによって生命維持活動がなされています。しかし、一説には、体内酵素はつくれる量が決まっていると言われていて、生活習慣やストレスなどにより大量に消費されたり、加齢によって体内酵素が少なくなっていくと代謝活動が鈍くなると考えられています。

そこで、植物や微生物がもつ『食物酵素』の登場です。

食物酵素は失われた体内酵素を補う役割をしてくれます。健康食品としてのイメージをもつ、ぬか漬けや納豆などの発酵食品、生野菜や果物も食物酵素を摂取できる代表的な食べ物です。食物酵素を摂取することは、体内酵素の消費を減らし、健康維持に繋がります」と酢之宮さん。

酵素については、研究する学問や分野の違いで見解が様々で、完全に解明されていないため諸説あるようです。ただ個人的には、自然のものから作る酵素ドリンクには興味があり、今回はさらに野草を使うというところが面白いなと思い、ワークショップに参加しました。

今回作る野草の酵素ドリンクは、食物酵素がぎゅっと凝縮された酵素飲料。夏前の植物の新芽が育つ季節は、野草の酵素づくりには最適なのだとか！

野草の酵素ドリンクの作り方（野草摘み～仕込み）

今回は、1キログラムの野草から、酵素ドリンクを作ります。酵素ドリンク作りに必要な原料は、「野草」と「砂糖」です。

野草を摘む

まずは野草摘みです。

毒性がある植物（とくに球根類などは注意が必要）は避けて、好きな野草の新芽から茎の部分までを園芸ハサミでカットします。ポイントは新芽の部分を摘むことです。根は使用しません。

農薬などが散布されていない土地に生えている野草を摘むのが理想的だそう。今回は、農薬を散布していない土地を所有している方の許可をいただいて、野草を摘みました。

私は、ドクダミ・スギナ・ワラビ・マツ・カジイチゴなどを中心とした植物を摘み採りました。

野草摘みでは最初、ついつい体にいいと言われる植物を区別して探していましたが、「体にいいと言われているものだけを摂り入れ、その他を排除してしまうのではなく、与えられえている環境に存在するものを理解し、玉石混淆、万物を受け容れる」というスタンスも大切なのだそうです。野草摘みという単純な作業でも、そこには深い哲学が存在します。