「日本ワインは美味しくない」なんていうのは、もはやひと昔もふた昔も前の話。世界の名だたるワインコンクールでもすっかり常連となっていて、2017年のフランス「ファミナリーズ世界ワインコンクール」では、なんと10銘柄ものワインが金・銀・銅賞に輝いています。知らぬ間に自国のワインがぐんとレベルアップしていることに驚く人も多いのではないでしょうか。

全国に広がる特徴豊かな日本ワインの楽しみ方

そもそも“日本ワイン”とは、日本国内で栽培されたブドウを100％使用して日本国内で醸造されたワインのこと。南北に長く、山岳地帯や盆地、丘陵に海岸近くなど、土地の形状も多様に富む日本列島。思いのほかワイン造りに適していて、土地と同じように特徴豊かなブドウが日本ワインの魅力です。

日本ワインというと、長野や山梨で造っているワインと思う人が多いと思いますが、北は北海道、南は九州の鹿児島まで、今やほぼ日本全土に広がり、その数は300を超える勢いです。白ワイン用品種の「甲州」や、赤ワイン用品種の「マスカット・ベーリーA」などの日本固有の品種をはじめ、アメリカ原産ラブラスカ種との交配種、さらに近年ではシャルドネ、メルローといったワイン専用種も栽培されるようになり、幅広い品種から多様な味わいのワインが造られています。

日本でもオーガニックワインが増えている

ブドウを取り巻くすべての自然環境の特徴を表す“テロワール”はワインを楽しむ上でとても大切な要素。海外産のワインと異なり、生産地の具体的なイメージを持つことができるのも日本ワインの楽しいところ。すでに馴染みのある土地にワイナリーがあったり、見知らぬ土地であったとしても名も知らぬ海外の村よりずっと身近に感じます。もちろん、実際に訪ねてみることだって可能。ワインに限ったことではありませんが、作り手の顔が見えることは消費者にとって大きな魅力のひとつ。生産地を自分の足で歩き、気軽に造り手と直接会話をかわすことができるのは自国のものならでは。

また、近年の世界的なオーガニック志向の流れから、ここ日本でも有機栽培にこだわり、オーガニックワインを造る生産者たちが増えています。ちなみに、日本でオーガニックワインを名乗るには、栽培するブドウ畑で農林水産省の定めている有機JAS認定をもらわないと表記できません。

日本のワイン＆チーズが堪能できる隠れ家

そんな日本ワインの魅力にしっかり触れてみたいという人におすすめしたいのが神奈川県・藤沢にある「Bar 湘南ファーム」。日本ワインの魅力の伝達に心を尽くすご主人が厳選した日本ワインと日本チーズを専門に扱うワインバーです。

リストに日本ワインを並べるお店もずいぶん増えましたが、ここまで日本ワインだけに特化したお店というのは日本全国探してもなかなか見つかりません。海外のコンクールで賞に輝き、よく知られるようになったワインはもちろん、規模が小さく生産量も少ないワイナリーのワインまで、とにかく種類が豊富。通常70〜80種類のワインがそろいます。

ブドウの品種を味わうものや、ブレンドによってうまれた絶妙なバランスを楽しむものなど、日本ワインと一言で言ってもその特徴は実にさまざま。それぞれの産地のイメージも湧きやすく、海外のワインとは違った視点でテロワールを楽しむことができるのもおもしろいところ。

産地やブドウの品種の特徴やワイナリーの歴史、生産者の人柄など、ご主人の話を聞いていると今まで知らなかった日本ワインの魅力や奥深さに気づかされます。ワインに合わせていただくチーズにも同じようにひとつひとつストーリーが刻まれ、グラス1杯のワインと1欠片のチーズにこんなにも人々の物語や想いがつまっているとは！ と、新鮮な発見がたまらない湘南の隠れ家的お店。聞けば聞くほど味わいが増すので、ついついもう1杯……と杯を重ねているうちにうっかり飲み過ぎなんてことになりかねません。くれぐれもご注意を。

これからの季節、湘南のビーチへ遊びに行った帰りにぜひ立ち寄って欲しいワインバーです。