清澄白河でカフェめぐりしていたら、日本初の北海道産チーズ専門店がオープンしていました。「北海道ナチュラルチーズコンシェルジュ・チーズのこえ」では、道内の30の工房の、よりすぐりのチーズ200種類を揃えているのだそう。

おいしいブルーチーズ発見！

同じタイプのチーズでも、工房のある土地の風土や作り手によって味や風味はさまざま。なかでも人気のチーズを、同店に教えていただきました。

「ニセコチーズ工房」（ニセコ町）のブルーチーズ「空【ku:】」は、食べやすく、かつ深みがあるチーズです。毎日チーズを食べているのにブルーチーズにはなかなか馴染めなかった私も、その美味しさを知るきっかけになりました。

北海道内のチーズ工房の代表格「チーズ工房アドナイ」（興部町）のウォッシュタイプ「フロマージュドエール」は、表面を洗いながら熟成したクリーミーで濃厚なチーズ。開店から大好評で売り切れのことも。同工房の白カビタイプ「SAYURI」も、たくさんのリピーターがいるそうです。

ワイン別おすすめチーズは

ワインの種類別に、相性がいいチーズも教えていただきました。

辛口のスパークリングワインには、口の中でとろける食感が特徴の「共働学舎新得農場」（新得町）のマルセランタイプ「プチプレジール」を。

赤ワインには「しあわせチーズ工房」（足寄町）の「幸（さち）」が織りなすナッツのような香ばしい香りとコクがぴったり。

フルーティな白ワインには、ヨーグルトのような酸味をもつ「おおともチーズ工房」（浜中町）の「レクタン」が好相性です。

同じ北海道産ワインとのマリアージュも探してみたいですね。迷った時は、店舗スタッフさんのアドバイスも受けられるそうです。

北海道には、日本全体のおよそ6割、約80万頭もの乳牛がいます。広大な牧場で、きれいな水を飲み、太陽をいっぱい浴びた草を食べ、のびのび育った乳牛。その牛たちの良質の乳から作られたチーズはパワーフード。カットして食べるだけでなく、チーズフォンデュなどにすれば、寒い季節に元気をもらえることでしょう。