9月のノエル。甲斐みのり｢コンフォート雑貨のある暮らし｣

涼やかな9月の風を呼び込もうと窓を開けると、近所の神社から秋祭りのお囃子が聞こえてきました。食べることにいっそう情熱が傾く季節の到来です。そんな折｢パティスリー キハチ｣より｢2015 クリスマスケーキの試食会｣の招待状が届きました。お菓子の世界ではもうすでに、クリスマスやバレンタインの準備がはじまっているのです。

黄色く色付きはじめた外苑いちょう並木を臨む｢キハチ 青山本店｣。会場は時計がそこだけ早回しされたように、華やかなクリスマスの飾り付け。｢Bi joux de Noël～宝石箱をあけたときのきらめき ときめく瞬感 大切なひとへの想いをこめたプレゼントを真ん中にテーブルを囲む幸せなひととき～｣という、パティスリー キハチの今年のクリスマスのテーマにふさわしい、きらびやかなケーキや焼菓子が並んでいます。

2015年新作クリスマスケーキのメインは、苺のフリーズドライ入りホワイトチョコレートの箱に宝石に見立てた苺とブルーベリーのショートケーキを入れた｢Bi joux de Noël｣（ビジュー・ド・ノエル）と、品のよい甘みとみずみずしい香りのプレミアム苺を贅沢に使った｢きらぴ香苺のクリスマスショート｣、濃厚かつミルキーで塩キャラメルやミルクジャムを思わせるチョコレートムースに刻んだ栗を入れたマロンムースを重ねて和栗クリームを絞った｢ノエルマロン｣。

その他にも、たくましい苦みとレーズンやマロンの香りが個性的な口どけのよいチョコレートムースと苦味のきいたヘーゼルナッツクリームを合わせたおとなのためのチョコレートケーキ｢ノエルショコラ｣、アサイー・ラズベリー・ブルーベリーを入れたジュレとフロマージュムースを甘酸っぱいベリームースで包んだ｢ノエルベリー｣、ショコラムース・ブラッドオレンジジュレ・角切りマンゴーをマンゴームースで包んだ｢ノエルマンゴー｣。

フランス・アルザス地方のクリスマスの伝統菓子でドライフルーツ・スパイス・ナッツがどっしり詰まった｢ベラベッカ｣、フランス・ヴァローナ社のカカオを練り込んだ｢ショコラシュトーレン｣。

｢スパイス＆マスカルポーネ｣｢ノワールショコラ｣｢バター｣のスフレラスク。全部で8種類のケーキ・焼菓子と3種類のラスクを味わいました。

毎年クリスマスは友人たちと吟味して共同でケーキを買い求めるのですが、今年はBi joux de Noëlとノエルマロンを推薦することに。

ひとりずつセッティングされたテーブルに着席してケーキを味わう途中、シェフのプレゼン・実演もありました。パティスリー キハチでは、シェフが産地を旅して生産者と直接話し、新たなスイーツを企画・開発しているそう。静岡生まれての私は、静岡でしかつくることができないとい う新品種のプレミアムいちご｢きらぴ香｣との出会いの話しにぐっと引き込まれました。

帰り際にはふと、その日がクリスマス当日であるかのような錯覚に。12月のクリスマス本番と合わせて、今年は2度のクリスマスを過ごせるような、なんだか得をしたような心持ちです。

＊クリスマスケーキの予約受付は10月1日～12月17日（受け渡しは12月19日～25日）。クリスマス限定焼菓子は、11月11日～12月25日の期間限定販売。