突然ですが、私は美容室があまり好きではありません。
洗髪時の緊張感（シャワーの熱さ、顔にお湯がかかる危機感）、カラーリングのニオイ、強すぎるマッサージ……。そして何よりイヤなのは、散髪中の“トーク”です。空いているときを見計らって、平日の昼間に行こうもんなら「お仕事、お休みなんですか～？」「どんなお仕事なさってるんですか～？」とツッコまれる。美容師さんにしてみれば、それも“コミュニケーションを取ろう”とするサービスのうち。邪険にするのも申し訳ない気がして、テキトーに答えれば、売れっ子お笑い芸人のごとく鋭いツッコミが入ってくる。さらにその防御策として雑誌を読んでいれば「そういうの、興味あるんですか～？」って。もうっ、ほっといてくれ～！　散髪してスッキリするのはいいけれど、実は美容室が苦手な人、けっこう多いんじゃないでしょうか？

ところが最近、美容室にはリラックスしてカットやパーマができる個室を併設する店が増えているらしい。東京をはじめ全国各地にある有名美容室チェーン『HAIR&MAKE EARTH』では、プレミアムセレブブース（個室）を完備している（設置のない店舗もあり）。カラー、カット、パーマをすれば2時間～3時間かかるが、ここにはDVDを鑑賞するモニタがあったり、CDを聞いたり、またパソコンでのメールチェック＆HP閲覧も可能。
ちなみにシングルは＋1,500円、友達や子どもなどと一緒に入ると＋2,500円で、ヒマな待ち時間も娯楽があればあっという間です。
こちらにはほかに、DVDなどの設備はないものの友達と入れる「ペアブース」、周りを気にしなくてOKの「プライベートブース」、男性専用の「メンズブース」、子ども向けにテレビ、ビデオ、DVDなどを完備した「プレミアムキッズルーム」もあります。なんと、こちらは予約をすれば無料に。
また、二子玉川の『angle.ank』のヘアエステでは、アロマを焚いた個室でサービスが受けられる。しかし、優雅＆リッチだなあ。何でもセレブ化している昨今、ついに美容室がココまで……。

それもそのはず。美容室は年々増加していて、厚生労働省によれば全国の美容室の数は21万5719施設もあるらしい。これだけあっては、確かに何か付加価値をつけないと生き残れないのも納得。最近では、低価格でスピード勝負の美容室と、上で紹介した個室のような高級感を打ち出した美容室の二極化が進んでいるらしい。

テレビでインターネットができるようになったり、ケータイで音楽＆テレビなど異業種ものが融合する昨今。美容室にもそういう時代がきているのかもしれない。個人的には美容師さんから余計なことを聞かれなければOKなんですけどね。

（TEXT：パンチ広沢）