まだまだ寒い日が続いていますが、少しずつ春の気配がするようになってきましたね。

先日、鹿児島産のグリーンピースが家に届きました。空豆やエンドウ豆というと、春から初夏にかけて出回る印象があったのですが、じつは九州では10月頃に種を蒔いて、収穫が始まるのが1月後半からということなのです。小さな春が思いがけず家にやってきて、気持ちまでポカポカになりました！

さっそく、夕飯の準備に取りかかることにします。
最近は、娘も簡単な調理が出来るようになってきて、良いアシスタントです。しかも、普段は落ち着きなく動きまわっている娘も、作業に集中すると大人しくなるので、親としては一石二鳥です！

私は細かい作業をするのが、わりと好きなのですが、娘は私以上に手作業が好きなようで、タマゴの殻やニンジンの皮を剥き出すと止まらなくなり、最後にはもっとやらせてくれと泣き出すほどです。こうやって、グリーンピースの豆をサヤから丁寧に出すのにハマッている娘を見ていると、まさにメンデルの法則を思い出します。
　
ところで、私は子どもの頃、理科の授業が大好きでした。『科学』と『学習』という小学生向けの学習雑誌を定期購読していたのですが、その影響だったように思います。

私はその教材が届くのを毎月、首を長〜くして待っていました。それには、学校で習うことをもう少し掘り下げたようなことが色々と書いてあったのですが、マンガなどと組み合わせて面白く説明してあるので、勉強している感じではまったくなくて、遊んでいるうちにいつの間にか色々なことを学べる理想的な教材だったのです。

毎月興味深い付録も付いていて、たとえば、カブトエビや蟻の飼育セットや、箱でつくるカメラ、羽根の付いた風車発電機、電池なしラジオなど……いつも胸がワクワクするものばかりだったのを覚えています。

私はその付録のほかにも家でヘンな実験をよくやって、親に怒られていました。たとえば、お米を水に浸して机の引き出しに隠し発酵させてお酒をつくろうとしたり、冷蔵庫に入っている卵を孵化させようとコッソリ温めてみたり……。今思うと親の気持ちがとても分かりますが、当時は悪気がないことで怒られてばかりで悲しくなることが度々でした。

そんなことを思い出していた矢先に、偶然インターネットで面白いニュースを見つけました。どこかの理科の先生がやられているブログで、スーパーで売っているウズラの卵を温めて孵化させたというのです！　有精卵が混ざっているというのもビックリですが、販売される前に洗浄や消毒されたりもしているにかかわらず、その小さな命が生き延びていたということにも驚きました。

そして、そのちっちゃなウズラの赤ちゃんの可愛いこと!!
もしかしたら、私が子どもの頃に温めていたタマゴも、田舎の素朴なタマゴでしたし、上手くいけば孵ったのかもしれません……。本当に懐かしく笑ってしまう思い出です。

これからまた春がきて、私たちのまわりに新しい命が溢れ、賑やかな季節になっていくことでしょう。グリーンピースや小さなウズラ、そんな小さな命の不思議さが私たちを見守ってくれているのを、いつでも忘れずにいたいものです。

カヒミカリィ