ソルトスプリング島二日目。菊池夫妻の知り合いのコーネリア先生にお願いして、ヨガのプライベートレッスンを組んでもらいました。元々は都会でバリバリのキャリアウーマンをしていたというコーネリア。体調を崩し、精神的にもボロボロの状態となり、「このままでは本当に病気になってしまう」と、全てを捨ててこの島に移住したのだそうです。ハッピー＆ヘルシーそのものという感じの今の彼女からはとても想像がつかないなあ。

アシュタンガを基本とした彼女のクラスもかなりパワフルな内容で、ついていくのがやっとという感じでしたが、クラスの最後にはシンギングボウルや音叉を使ったサウンドヒーリングも取り入れられていたりして、なんだか久しぶりにとことんヨガを味わったという感じでした。う〜ん、満足。

ソルトスプリングにはコーネリアのように、都会から移り住んで来た色々な人達が住んでいます。リタイアして移住した人、ヒッピー系の人達、自給自足生活を目指す人、アーティストに音楽家、そしてもちろんこの島をこよなく愛する人々。本当に様々です。そんなこともあってか、こんな小さな島にも関わらず、町には意外と（と言っては失礼ですが）素敵なお店やカフェがあったり、気の利いた物が売られていたりします。

今回は残念ながら週末のマーケットには行けませんでしたが、変わりにこれまで行ってなかった観光コースもちょっとまわってみました。ワイナリーではカナッペをつまみながら試飲をし、｢セイクレッド・マウンテン・ラベンダー・ファーム｣ではラベンダーのオイルやラベンダーの花を使ったソルトやペッパー、蒸留水などを買い込みました。幸せ〜。

しかし、なんといってもお薦めは、「ソルトスプリング・アイランド・チーズ」。フレッシュなヤギのミルクから作られるゴート・チーズで有名なチーズのファクトリーです。

お菓子のような可愛いパッケージと、トリュフやサンドライド・トマトなど、グルメな素材との粋な組み合わせで、バンクーバーでもとってもポピュラーなチーズ。ヤギのチーズは苦手だった私ですが、ここのチーズは例外。あっさりしていて、臭みもなく、とにかく美味しい〜。中でもトリュフのチーズは絶品です。猛烈な勢いで試食しまくる子供達を、止めるのに必死となった私たちだったのです。

今年のカナダ行きのハイライトは、なんといってもソルトスプリング島でした。バンクーバーから車とフェリーで3時間(直行便じゃないと、もっとかかります)ということもあり、「どうしようかな〜」と少々お尻が重かったのですが、行ってみちゃえば極楽、極楽。「ああ〜、やっぱり最高だ〜っ！」と今さらながら大感激。一、二泊の予定が、結局三泊もしてきちゃいました。

今回も宿泊先は、お友達の菊池夫妻が営む「シャンティ・アイランド・リトリート」。

二年前に訪れた時には深〜い森の中のお家でしたが、昨年、海の目の前の素晴らしいロケーションにお引っ越し。森の胎内にいるような以前のお家も、瞑想的な感じで素敵でしたが、今度のお家は明るく開放的で、窓の外に広がる海を見ているだけで元気になってきます。ここも好き〜。

プロの料理人だった（今でもですが）ご主人と、センスの良い奥様が作り出すお料理は、玄米菜食中心のヘルシー・メニュー。これがまた美味しい〜のです。いつもは玄米って聞いただけでイヤそう〜な顔する娘も、ここに来ると本当に良く食べます。いくら身体に良くても、マズいんじゃ意味ないもんね。

それでいて、私たちが｢ピザ食べた〜い｣とワガママ言えば付き合ってくれるし、チップスを買ってくれば手作りサルサを出してくれるし、そんなお二人のフレキシブルなところが嬉しいかぎりです。

コーヒーは布のフィルターで入れ、生ゴミは肥やしにし、お皿は手作り石けんで洗い、お水はトルマリンの石を使って浄水。そんな小さな気遣いが生活の隅々に取り入れられていて、いつもながらハッと気付かされることが一杯です。こんな感じに押し付けがましくなく、ごく自然にロハスな生活している人、素敵ですよね。

折しもその夜は満月。海面を照らす青い光を眺めながら、三人でメディテーションを楽しみました。「せっかくだから鳴らそうか」と、ご主人の明彦さんがゴングを取り出してきたので、「やった〜」とすかさず床に寝転がった私。部屋に響きわたる音のバイブレーションに身を任せ…ていたら、いつの間にか思いっきりイビキかいて寝てしまいました。あ〜あ、もったいない〜。

それでも、なんとも幸せな気分に包まれたまま、眠りについた私だったのです。う〜ん、まさにシャンティ（平和）、シャンティ。

●シャンティ・アイランド・リトリート
http://shanti.jp/islandretreat/

今回のカナダ行きの目的の一つは「身体治し」。というのも、去年末ぐらいから座骨神経痛に悩まされるようになり、思うように運動できなくなってしまっていたのです。

一時はかなり痛みがひどく、「ヘルニアかもしれない」とレントゲンやMRIまで撮ってもらったのですが、これも違いました。結局、原因ははもちろんのこと、それがなんなのかさえ分からない状態のまま、痛み止めやら筋肉弛緩剤を山ほど出されただけ。う〜ん。それで痛みが止まったところでね〜。治ったわけじゃないし。

「私はヨガをやるんですが、大丈夫ですか？」と聞いたところ、「う〜ん、あんまりそういうヘンテコリンなことはしないほうがいいんじゃないかなあ」という先生の正直〜な言葉に大笑い。ヘンテコリンですかあ？

で、鍼や整体なども試してみたのですが、これも効果無し。これまでそういう体験をしたことがなかっただけに、しばらくは結構落ち込みモードでした。本当、身体に痛みがあるのって辛いものなんですね。

「私もそうだった。一時はひどくて歩けなくなるかと思ったけど、一年ぐらいでいつの間にか治ったよ」という人に何人か会い、ちょっとホッ。おとなしくしてないと悪化するんじゃないかとビクビクしていたのですが、こうなったら色々試してみようと開き直りました。

というわけで、今回も色々行ってきましたよ〜。
まず、最初にお友達に勧められて行ったのが「自力整体」。
鍼灸、整体、ヨガ、断食法などを学ばれた矢上裕先生によって考案された健康法で、他力に頼らず、自力で身体を整えようというもの。これはまだ未体験。

バンクーバーでは自力整体法認定指導員の松村敦子先生が教室を開いています。他の仕事もなさっているという先生ですが、その評判は口コミであっという間に広がり、今では数カ所のロケーションで教室を開いているほどの人気ぶり。今回訪れたクラスも一杯の女性達で、にぎやか＆楽しいムードでした。

自分の体重を使ってツボを刺激したり、マッサージしたりして筋肉をほぐし、身体の歪みを整えるという自力整体。その動きはなかなか独特で、ヨガとも普通のストレッチともかなり違います。「う〜ん、これでいいのかなあ？」と思うような微妙〜なポーズもいくつかあって、新鮮でした。細かい指示をするのではなく、あくまでも自分で自分の身体にフォーカスして、気持ちの良いところを見つけて行くという感じで、ある意味、ただ言われた通りに身体を動かす普通のストレッチよりもずっとディープな内容です。

終わった後には気分スッキリだったのが、家に帰ったら今度は無性に眠くなり、昼間っから爆睡してしまいました。最高〜。日本でも教室見つけて行ってみようっと。

７月の半ばからカナダのバンクーバーに来ています。

皆既日食に誘われていたこともあり、恒例のカナダ行きも中止にしようか、かなり悩んでいたのですが、「絶対バンクーバーがいい！」という娘の熱意に負け、今年もやっぱり来ちゃいました。

「日食も見たかったなあ」と出発間際まで未練タラタラだったものの、バンクーバーの変わらない美しい青空を目にし、涼やか〜な海風に吹かれ、甘酸っぱい木々の香りを嗅いだ瞬間に、「やっぱり来てよかった〜」と癒されまくっていた私でした。

ところがです。到着数日後、記録的な猛暑がバンクーバーを襲いはじめました。な〜んていうとスゴそうですが、実際には何日も続けて30°を超えたとか、その程度の暑さなのですが。。。しかし、普通の夏の平均気温が24°というバンクーバーではこれは相当に異常なことで、ニュースも連日この『ヒートウエーブ』ネタで持ち切りとなっています。

問題なのは、バンクーバーの家やマンションにはほとんどエアコンが付いていないという事実です。築70年の我が家にも、当然ながらそんなものはありません。夜になっても暑さが収まらず、窓全開で寝ていた私達ですが、なにしろ網戸さえも付いていないので（これも今まではあんまり必要なかったのです）、蚊に刺されまくっています。

ここまで来ても、やっぱり地球温暖化。
爽やかな夏のカナダだったはずなのになあ。。。

あまり通販で買い物したりしないほうなのですが、最近とうとう「マジック・ブレット」を買っちゃいました。

まあ、ようするに小型のミキサーみたいなものなのですが、カナダのお友達が「便利だよ〜」と絶賛していたのを思い出して、ついつい買ってしまったのです。

で、か〜なり気に入ってま〜す。普通のフードプロセッサーなどに比べればずっと小型であんまり場所をとらないのも嬉しいし、その割には結構パワフルで氷も砕いてくれちゃいます。って、別に通販の回し者ではありませんよ〜。

先日、姉の家でお友達を呼んでのランチパーティーがあったので、早速ストロベリーのフローズン・マルガリータを作ってみることにしました。

冷凍のイチゴ（を使えば氷を入れなくてすみます）にテキーラ、クワントロー、ライム・ジュース、水とメイプルシロップでちょっと甘味を足して混ぜるだけで、美味しい〜。ちょっと自分でも感心しちゃうほどの出来栄えでした。

バンクーバーのお気に入りのレストランには色々なフルーツを使ったスムージー（フルーツに氷などを混ぜ合わせてミキサーにかけたドリンク）がありました。中でも私が好きだったのはブルーベリーとラズベリーにちょっとだけハーブのウォーターを加えた物でした。

日本でも中近東の食材などが売っているお店だと、お料理の香り付けに使われるローズウオーターやネロリウオーターを見つけることができます。これをちょびっとだけスムージーに足すと、それだけでグッとスペシャルな飲み物になりますよ。

是非試してみてね〜。

先日、カナダ大使館で行われた、「バンクーバー2010オリンピック／パラリンピック冬季競技大会」のカウントダウンイベントに出演しました。

カナダに馴染み深いゲストということで、プロスキーヤーであり、登山家でもある三浦雄一郎さん、俳優の時任三郎さんと共にゲストの一人として招待されたのです。カナダに住んでて良かった〜。

実物は更に素敵な三浦雄一郎さん、時任三郎さんと。やっぱり自然を愛する人に悪い人はいないのね

イベント当日は少々緊張気味だった私ですが、三浦さん、時任さん、共に非常に気さくで優しい方々で、控え室でも大いにカナダの思い出話に花が咲いたのでした。やっぱりアウトドア・ガイって爽やかで素敵〜。

今回のオリンピックではサステナビリティー（持続可能な社会作り）をテーマに掲げていて、環境への配慮や省エネ、省資源での運営が注目を集めているということで、私も開催地であるバンクーバーの人々のスローな生き方などについて少しお話をさせていただきました。

マスコミの方々も大勢集まってくださり、オリンピックに向けてますます盛り上がっていきそうです。

バンクーバー・ブーム、到来の予感？

バンクーバー2010オリンピック正式マスコットと記念撮影

 今回のカナダ行きには一つ問題がありました。生後8ヶ月の犬のフリーダをどうするかということです。お友達やブリーダーさんの元に預けることも考えましたが、1ヶ月以上も離れ離れになるのはちょっと寂しい。しかも、最近ではきちんと事前に手続きさえしておけば、帰国後24時間以内に成田から帰ることができると聞き、か〜なり悩んだ上で連れて行くことにしたのです。

これがなかなかドラマだったので、ちょっと書こうと思います。犬を飼っていない人には全然面白くないかもしれませんが、結果的には無事入国できたフリーダが、カナダの大自然とたわむれる姿を見て、癒されてね（って、これも私だけかもしれませんが。。。）。興味のある方は続きを読んでね。

フリーダを飼った時からカナダに行くことは決まっていたので、とりあえず子犬の時から連れて行く準備だけはしていました。2回の狂犬病ワクチンの注射にマイクロチップの装着、血清検査。ここまでは獣医さんが教えてくれた通りにやっていたので、簡単だったのですが、問題はその先です。まあ〜、色々あるんですね〜、必要な書類が。

日本の検疫機関のホームページを何度も読み直しては、書類とにらめっこする日々。国関係の書類ってなんであんなに難しい日本語になっちゃうのかな〜。私の低レベルな日本語力ではその内容を正しく理解するだけでもかなり大変でした。

何度も何度も読み直して、書類を書いて、ファックスして、するべきことは全部したはずなのに、それでもなんだか不安なまま出発日が近づいてきました。とうとう耐えられなくなり、思い切って検疫に電話をしてみたところ、とっても親切に色々教えてくれました。なんだ〜、これならもっと早く聞けば良かった〜。

そして、いよいよ出発の日。早目に成田に到着し、まずは検疫事務所に行きます。空港の裏側に通じるドアーをくぐると、グレーの壁がどこまでも続く長〜い廊下。う〜ん、異次元空間にさまよい込んだ気分。

検疫所のオフィスに入ると、ファイル一杯に詰め込んだ書類を机の上にひろげて、一枚、一枚丁寧にチェックが行われます。次に隣室でフリーダの健康チェックが行われ、最後にカナダで行うべき手続きなどの説明を受け、出発前の審査は無事終了。は〜。なんだかすでにどっと疲れてしまった。

嫌がるフリーダを「ごめんよ〜」とクレート（犬用の小さい檻ですね、ようするに）に押し込み、今度はチェックインに向かいます。事前にフリーダの分も予約はしてあり、ケージを含めた重さ、犬の種類なども伝えてあったので問題はなかったのですが、ここで、ちょっとショックな出来事が。てっきり往復分だと思っていた料金が実は片道分だったと知ったのです。ガ〜ン。

犬は基本的にオーバーサイズの荷物として扱われ、一キロ  当り一万円以上取られます。フリーダは3キロですから、運賃は4万円近く。まあ、でも一緒にカナダの自然を楽しめるし、ペットホテルに預けることや1ヶ月以上離れ離れになるストレスなどを考えれば、まあ許せるかなと思っていたのですが、まさか片道だったとは。。。大型犬だったらファーストクラス並みの料金になっちゃうではないか。

まあ、しかし今更引き返すわけにも行かず、フリーダ、いよいよ出発です。
「よろしければギリギリまで一緒にいていただいても」とチェックインカウンターのお姉様は言ってくれたのですが、カウンターの横でずっとケージについていたところでね〜。ますます出たがるだけだろうし。ここは心を鬼にしてフリーダにお別れを言うことにしました。
「じゃあね、カナダで会おうね。頑張って」と、歩き出した私達に、後ろから「ワウウウウ〜ン。オウウウン」と、普段は滅多に吠えないフリーダの鳴き声が、出発ロビー一杯に響きわたったのでした。。。く〜、辛いぜ。。。

カナダに着いたぞ

早速お友達のシャンティとお散歩に

犬が一杯のビーチに、ちょっとビビるフリーダ

でも、あっという間にお友達