今回はイタリア特集ということなのだが、私が最後にイタリアを訪れたのは20代の前半、もう遠?い昔になっちゃったなあ。香港からインド、ケニア、モロッコ、エジプト、そしてヨーロッパを回るという大家族旅行の途中で寄ったのがイタリアのミラノ、ローマ、フィレンツェだったのだ。
今ではな?んて贅沢な旅だったのだろうと思うけれど、当時は歴史や史跡なんて興味な?い、という感じで、はっきり言って豚に真珠状態だった。

　やっぱりヨーロッパを旅するのはそのありがたみが分かる歳になってからよね。

しかし、やっとそういうことに興味を持つようになった今では子持ちの身。8歳の娘を連れてイタリア旅行をしたところで、大体どうなるかは想像つくし。ベニスのゴンドラでうっとりする私の横で、「つまんな?い」を連発されたら相当頭に来るだろうしなあ。うん、やっぱり子連れヨーロッパの旅はまだ早いな。

　ああ?、しかし今思えば本当にもったいないことしたなあ。
とはいえ、そんな私でもさすがにフィレンツェの美しい町並みを見た時には心が踊った。日本とは全く異質な歴史の積み重ねを感じさせるあちらこちらの街角に、不思議な国にさまよいこんでしまったアリスのようにドキドキ、ワクワクしたのを覚えている。
どこに行ったかもほとんど覚えていないけれど、あの匂い、空気、雰囲気だけは今でもハッキリ思い出せるのだ。

　しかもねえ、何しろ食事が美味しくて。シンプルなトマトソースでも全然味が違って、食いしん坊の私が「うん、ここなら住めるな」と思った数少ない国（インドもかなり好きだったけど）の一つだった。

　私のイタリアン好きは考えてみればあの頃から始まっていたのかもしれない。
妊婦の頃にはなぜか猛烈にトマトが食べたくなって、本当に毎日のようにトマトソースを作っていた。カナダでは材料費も安かったので、イタリア人街に行って、料理好きのお友達から教えてもらった美味しいトマト缶（どのブランドのトマト缶を使うかで全然味が違うのだ）やオリーブオイル、オリーブなどを買い込んでは色々実験していた。
料理はそれほど得意なほうではないが、おかげでトマトソースにだけは結構自信がある。



　ベーシックなトマトソースにちょっと飽きた時にはちょっとアレンジしてみる。たっぷりのオリーブオイルに、にんにくのみじん切り(タマネギが好きな人は入れても良い)をきつね色になるまで炒める。
そこにトマト缶と粗みじんにした人参とセロリ各一本（人参を多くすると甘みが増します）を加え、少し柔らかくなるまで煮込む。火から下ろし、少し冷ましてからプロセッサーでピューレ状にする。これをまた温めてバジルの葉を飾って出来上がり。

私の娘は野菜大嫌いモードに入っていた時もこのソースだけは好きでした。人参とセロリもたっぷり入っているし、人参の甘みでトマトの酸味も和らいで一石二鳥。
ちなみにトマトが酸っぱすぎる時にはメープルシロップを少し入れるとまろやかになります。

　カナダで超ヘルシー生活を送っていた頃は、一時期は炭水化物もかなり減らしていたので、白いパスタではなくホールウイートのパスタを使ったりしていた。
しかし、これだけはやっぱりいただけないので、パスタを食べる時にはもう気にしないでエンジョイすることにしました。個人的にはバリラのパスタが一番好き。

　でもね、炭水化物は身体の中でとてもクリーンに燃やすことが出来るエネルギー源でもあるので、私のお友達でものすごく運動する人や、マラソンに備えている人などは逆に積極的にパスタなどを取っていました。パスタを食べたら即運動。これで罪悪感も減らせますよ。
　是非試してみてね！

　まあ、とはいえせっかくなので、私がしていることをいくつか紹介しましょう。

まずはヨガ。これはやっぱりすごい。欧米ではもう何年もブームが続いているけれど、それにはやっぱりわけがあるのだ。私はエアロビも大好きなのだが、ヨガの面白いところは身体の内側、つまり内蔵を鍛えることが出来るというところ。一番単純な例をあげるとすればねじりのポーズ。身体をねじる動きって普通のスポーツにはあまりないのだが身体と一緒に内蔵をギュッとねじり、元に戻すと、そこに一気に新鮮な血液が集まって、淀んだ体内を浄化してくれる。ヨガをはじめたとたんに驚く程お通じが良くなったのもそんな理由なのだろう。　

「便秘はね、ようするに身体の中で生ゴミが腐っているような状態なんですよ。それが全身に回っていくんだから調子が悪くなるのは当たり前でしょう」
と、あるお医者さんから言われた妙にリアルな怖?い一言で、ねじりのポーズがますます好きになった。

時間がある時には自分で化粧品を作ってみることもある。アロマの授業で習ったレシピーが基本だが、本やインターネットでも色々見つけられるので、是非お試しを。色々発見があるはずだ。
基本的にお店で売っている化粧品は棚で長く持たせるために保存料などを加えなければならない。100%ナチュラルなんてことはほとんどありえないのよね。ま、とはいえ現実的に自分の化粧品を全て手作りするほどヒマではないので、出来ているものも勿論使う。

　基本的に飽きっぽい私はいつも色々ごちゃまぜに使っているのだが、最近のお気に入りは私がプロデユースに参加したスパ、「ルボア」のオリジナル化粧品。パッケージには全成分が表示され、出来る限り自然の成分を使い、石油系の界面活性剤は使わず、香料のかわりに天然のエッセンシャルオイルが使われている。市販の化粧品の人工的な匂いがとても気になってしまう私にはこれがなによりも嬉しい。

　それ以外にも、小学生の頃からアトピーに悩まされてきた私は、身体に直接つけるものには気をつけるようにしてる。洋服も出来るだけ自然素材のコットンを中心にして（クリーニング代も浮くわよ?ん）、洗剤も石油系の界面活性剤が入っていないものを使うようにしている。これだけで肌のかゆみが大分収まった。

　なによりも大切なのはストレスを減らすこと。そのためにも私は一緒にいて気持ちの良い人、尊敬できる人と出来るだけ過ごすようにしている。私の友人達は皆、私をインスパイアしてくれる、ハッピーな人達ばかりだ。
健康な人は基本的にハッピーで、ハッピーな人はやはり美しい。

今回はホリスティックビューティーがテーマということですので、皆様にわたくしの美貌の秘訣を伝授いたしましょう。

な?んてね、一度でいいから言ってみたいところだが、正直言って私はほとんどな?んにもしない、放ったらかし派。
最近になってさすがに「もうちょっとマメにエステ通ったり、お手入れしときゃあ良かったかなあ」と思うようにもなったけど、基本的に怠け者の私にはそれが出来なかったのよね?。

　それでもね、正直言って今の私は十年前の私よりもよっぽど綺麗だと思う。ま、もちろん、私から見ての話だが。
なにしろ十年前の私はとっても不幸だった。仕事もしてたし、お金にもそんなに困ってなかったし、彼氏もいたし、状況だけで言えば貧乏シングルマザーの今よりはよっぽど恵まれていたはずなのに、なぜか当時の私は本当にアンハッピーだった。
そして、それは見事に顔に現れていた。眉間には皺、顔には吹き出物、運動不足の身体はぶよぶよ。情緒不安定でヒステリックで可愛げがなくて（あ、これは今も変わっていませんでした！）、よくあんな女と付き合う男がいたよなあ、と感心してしまうほど、当時の私はあまり魅力的ではない女性だった。今思えば本当にもったいないことをしていたものだ。

　そんな私が大きく変わったのは、やはりバンクーバーに住むようになってから。田舎でな?んにもやることがない、というのもあったけど、なによりもカナダの大自然のパワー、そして出産という体験で再認識した自らの身体に潜む大自然のパワーが私を癒し、変えてくれたのだ。
ヨガにはまり、ジム通いをはじめ、食べ物にも気をつけるようになり、そうこうしているうちに気がついたら以前あった問題のほとんどは消えていたのだ。

　40歳になった今、確信を持って言えることは、まずハッピーじゃなければ綺麗にはなれない、ということだ。そしてヘルシーな食生活と適度な運動と地道な努力。これしかないのよね?、結局。私もね、色々近道がないものかと探ってきたけれど、やっぱり最後に行き着くのはやる気と努力だと知りました。ダイエットにしたってね、一番確実に痩せる方法は食べる量を減らして、運動量を増やすことだし。結局答えはね嫌になっちゃうほどシンプルなものなのだ。