今回は鹿児島に四泊したので、色々観光もすることができました。
母の友人がドライバー役を買って出てくださったので、まずは鶴の飛来地として有名な出水（いずみ）へ。鹿児島市内から車で約一時間半。
途中、ボンタンの産地として知られる阿久根市を通っていったのですが、ここの海岸線が本当に美しくて驚きました。真っ青な海に真っ白な砂浜。時折、奇妙な形をした巨岩も現れ、いくら見ていても飽きません。なのに、どこのビーチも空っぽなのが不思議。
阿久根には温泉もあるし、ここに海が見える素敵な温泉スパリゾートでも作ればスゴい人気になりそうなのに。鹿児島の人ってあんまり欲が無いのかな？どこに行っても綺麗なのに、全然人の手が加えられていないというか。でも、そこが鹿児島の良いところなのかもしれません。

そして、到着した出水市。越冬のためにロシアや中国から毎年一万羽もの鶴が渡って来るそうです。見渡す限り広がる田んぼのあちこちには、夥しい数の鶴が身を寄せ合っていました。すごい〜。

「思ったよりも大きいんだね〜」、と娘も私も大興奮で、写真をとりまくっていました。これは一見の価値あり。こちらにある鶴博物館クレインパークいずみのウェブサイトでは鶴のライブ映像も見られますよ。

そして、翌日。いまや恒例となった神社めぐりをしてきました。
「願い事がなんでも叶うという神社があるんですよ」という母のお友達に案内していただき、釜蓋神社の別名を持つ射楯兵主（いたてつわものぬし）神社へ。御領中将安藤実重の元を訪れた天智天皇と大宮姫の接待のため、何十石ものお米を蒸している時に突風が吹き、吹き飛ばされた釜蓋を神として祀ったという、なかなかユニークな由来を持つこの神社。戦時中は武の神様として仰がれ、釜蓋をかぶって参拝すると無事に帰ってこられると多くの参拝客が訪れたといいます。

この神社、とにかく素晴らしいロケーションで、川と海に挟まれ、海の向こう側には薩摩富士と呼ばれる開聞岳が望めます。テレビなどでも紹介され、多くの人が訪れるそうですが、確かにこの景色を見ただけでもなんかご利益がありそう〜。

万羽鶴と神社めぐりでスタートした2009年。今年はなんだかラッキーな予感？

去年初めて訪れて、
すっかり気に入ってしまった鹿児島に、
再び行ってきました。

今回も、宿泊先は鹿児島市内を
見下ろす丘の上に建つ城山観光ホテル。
どの部屋からも桜島と市街の夜景が見えるという
素晴らしいロケーションです。


鹿児島の町を見下ろす丘の上に建つ、城山観光ホテル

部屋に備えられたシャンプーなどは
全て自然派のもので、
タオルなども環境に配慮した洗剤を
使って洗われているというエコな姿勢も素敵です。

なによりも嬉しいのはホテル内にある温泉！
大きな露天風呂からは桜島が眺められ、
屋内にはミストサウナまで完備されているのです。
今回は温泉に併設されたマッサージ室で指圧も
体験してみました。
ゴージャスな温泉スパとかで高いトリートメントを
頼んだのに実際のマッサージは今イチでガッカリ、
な〜んてことが多いものですが、
こちらはお値段も安い上に
常駐しているマッサージ師さんの腕前も相当なもので、
お友達と母と私の三人が受けて、
「すごく良かった」と意見は全員一致。
素晴らしい〜。


ホテルから見える桜島の上には水蒸気の雲が漂っていました

娘はここの朝食ビュッフェが大好きで、
ありとあらゆる物が並ぶゴージャスな内容に今回も大喜び。
朝からお刺身と焼きたてクロワッサンにコーンスープという、
ありえない献立に大満足の様子でした。


バラエティー豊富な朝食ビュッフェに大満足の娘

ホテルの料金も、
3名で普通の部屋に泊まれば朝食込みで
一人一泊一万円程度と、ママには大変嬉しいリーズナブルさ。
常連さんになっちゃいそう。

ここを基点に今回は色々鹿児島を回りましたので、
次回も鹿児島編、いっちゃいます。

若い頃には毎年が大イベントだったお正月。
大晦日には六本木に繰り出して
オールナイトで踊り狂い（歳がバレますね〜）、
初日の出を見に鎌倉までドライブし、
ハイヒールで明治神宮に初詣に行って後悔する、
なんてことの連続の、
妙に気合いの入った数日間だったものです。

ところがここ数年は年末年始もすっかり
地味〜になってしまいました。
もう、あの人混みを考えただけで疲れてしまって、
どこにも行く気がしないのよねえ。

しかし、すでにやることやっちゃった私はともかく、
カナダ生まれの娘には「日本の正月」ってものを
ちょっとは味わわせてやらなければ、
と思い立った私は正月フルコースを
実践してみることにしたのです。

大晦日当日はしっかり娘に昼寝をさせ、準備は万端。
夜の十一時を過ぎたころに家を出て、
港区の大門にある増上寺へと向かいました。
実は去年の大晦日にも
カナダ帰りのお友達を連れて行ってはみたのですが、
あまりの人の多さに門さえくぐれずに帰ってしまったのです。
しかし、今年は東京タワー側の裏道から
アプローチしてみたところ、見事に潜入成功！

広大な寺の敷地内を埋め尽くす人々の多くはなぜか外国人で、
英語やらフランス語やらが飛び交うとても
インターナショナルな空間。
12時が近づくと、境内の明かりが消され、
カウントダウンが始まります。
そして、新年の合図とともに一斉に
願いを込めた白い風船が夜空に舞い上がり、
同時に寺の右手にある東京タワーがライトアップされ、
「2009」の文字が浮かび上がったのです。
う〜ん、なかなか派手で楽しい。



そして、翌日元旦には無謀にも浅草寺に
チャレンジしてみることにしました。
「ええ〜すごい人よ〜。大丈夫、子供なんて連れて行って？」
と母に脅されつつ…
も知らないって怖いですね〜。

案の定、雷門の前はすごい人だかりで、
「お参りする方は列の後方までまわってくださ〜い！」と
絶叫するお巡りさんたちが指差す方向は雷門の遥かかなた。
大通りの信号三つ分ぐらい向こうまで歩いて行列に加わります。

「そこの人！ちゃんと列の後ろに入ってください」と、
横入りしようとする人達を止めるお巡りさんも必死です。
「あら、あそこの人達だって入ってたわよ」と
逆に警官に食ってかかるおば様までいて、
これはこれでなかなかのエンターテイメントです。


「大変危険ですので、押さないでください！」と、
警官の絶叫が響き渡る境内は、なかなかスリリングな雰囲気です

30分ほど並んでようやく雷門をくぐり、
大群が埋め尽くす仲店通りをジリジリと進んで行きます。
左右のお店は開いているものの、
ここで列を出ちゃったら戻れないぞという雰囲気のせいか、
どこも中は空っぽです。
しかし、ギュウギュウ詰めになりながらも
しっかり濡れ煎餅をゲットした娘はご満悦の様子。
ちょっとは浅草気分を味わわないとね。


元旦の浅草はスゴいことになっていました
ようやく辿り着いた雷門

そして、並ぶことなんと1時間半。
ようやく境内まで辿り着き、
頭上をかすめて飛んで行くお賽銭を避けながら、
なんとかお参りも済ませることができました。
は〜、スゴかった。

もんじゃコロッケにお団子に焼きとうもろこしと、
縁日フードもしこたま食べて、
スリリングながらも結構楽しい初詣となったのです。
でも、もう来ないかも。

明けましておめでとうございます！
って、ちょっと遅いかもしれませんが…
皆様はどんな年末年始を過ごされましたか？

私は2008年のクリスマスで43歳になりました。40歳を過ぎたあたりから年齢のことはあまり考えなくなっていたのですが、そろそろ本気で大人の仲間入りだな〜、となぜか今頃実感が湧いてきています。

今年もワーキングバースデイとなったクリスマスでしたが、夜には私の姉が大パーティーを開いてくれました。お仕事関係のスタッフに子供達も勢揃いした忘年会を兼ねたクリスマスパーティーだったのですが、いつの間にか私のためにバースデイケーキならぬ桃饅ケーキ（中華料理屋さんでのパーティーだったので）まで用意されていて、ちょっとウルウルの夜となりました。Thank you　Karen!

　　　　　　　　　バースデイケーキならぬ桃饅ケーキ。
　　　　　　　　　　　大きな桃の中には小さな
　　　　　　　　　　　桃饅頭が一杯入っています。か〜なり可愛い

その数日後にはマイロハス編集部の皆様が素敵な日本酒のお店で忘年会をセッティングしてくださいました。赤坂にある「SAKE鏡花」は金沢の酒造メーカー「福光屋」が経営するシックな大人の空間です。美味し〜い肴とペアリングして出される日本酒一杯、一杯の個性的で繊細な味わいに感動。日本酒って本当にディープな世界だな〜。

地下の落ち着いたプライベートルームには、同じくマイロハスで連載をされている中嶋マコトさん、かの香織さん、岡村貴子さんをはじめ、FMサウンズの中鋪さん、福光屋広報の利岡さん、とロハスな美女が勢揃いし、話は大いに盛り上がりました。
楽しかった〜。

　　　　　　ロハスな美女が勢揃いしたマイロハス忘年会。
　　　　　　　　日本の女はパワフルです！

しかも、嬉しいことに今夜はお土産付き。福光屋さんからは米発酵エキスを配合した自然派コスメ、｢アミノリセ｣のトライアルキットとドリンク剤をいただいちゃいました。早速使ってます。

そして、中嶋マコトさんからはコスメ数点に加え、冬虫夏草やツバメの巣エキスがたっぷり入った美容ドリンク「LUZI」のプレゼント。「こけた頬をふっくらさせるにはアミノ酸が一番なんですよ」と語る中嶋さんはいつ見てもお美しくて、説得力ありありです。試してみます〜。

前世とか来世があるにしても、無いにしても、この人生は間違いなく一度きりの体験。その短い時間の間に出会う人達との繋がりはやはりとってもスペシャルなものなんだよなあ、と珍しく哲学的なことをちょっと考えちゃった年末でした。今年も楽しい出会いがたくさんあるといいですね。