金曜日に、私の記事やブログに何回も登場している
大好きな石鹸会社Pangea Organics（パンジアオーガニックス）のパーティ
「Natural　Selection（ナチュラル・セレクション）」に行ってきました。

パッケージなどのグラフィックを担当しているデザイナーが
実はコロラドで有名なDJらしく、その関係で今度CDをリリースしたんだとか。
パーティはそのお披露目だったのですが、
幸せなことに社長のジョシュワが誘ってくれたのです♪

左）創始者・CEOのジョシュワ 顔近すぎです（笑）

ジョシュワとは展示会などで何度か顔をあわせて以来仲良くなり、
今回ちょっと前に待ち合わせして、買出しなどを手伝うことに。

50個近いライムと大量のイタリアンソーダと氷を買い、
ついた会場は、なんとお洒落なインテリアショップ。
展示しているソファなどに座りまくるなんていいの？？と思ったのですが、
こちらではよくインテリアショップとかでもパーティをするらしいです。

オーガニックウォッカをオーガニッククランベリーソーダーと割ってくれました

さて、8時からスタートしたパーティは
その後１時まで続き、
さすがアメリカ、
時間どおりにパーティに来る人なんて
殆どいませんでしたが、
11時ごろには200人以上の人が！

テーブルには化粧水や
ローションが置かれ、
それを試しながら、
DJの音楽をききながら、
オーガニックウォッカを飲む・・・
多くの人がいるのだけど、
ゆったりした空間が心地よかったです。

最初「なんでCD？」
と驚きましたが、
たまにはスキンケアを離れる
頭の柔らかさと、
結果的にその音楽とともに
Pangeaの世界観も伝わって、
さすが、でした。

日本人ってこういうパーティで放流されると、
知らない人とどんな話をすればいいのか、
かなり戸惑うのですが、
最後の片付けも手伝う約束だったので
途中で帰るわけにもいかず・・・
結局5時間、英語頑張りました！！

ボルダーに居るのは英語の向上もあるし、しかもボルダーのデザインや
ナチュラル関係の人たちと沢山話せて、考えてみればとても幸せ。

ついでに来週コールドプロセスの石鹸を作るときに
見学させてもらえることになり、ダブルで嬉しい夜でした。

Pangea Organicsの石鹸は春から日本でも発売予定とのこと。
楽しみですね！

先週の21日(水)。 全米オーガニック業界は大パニックに陥りました！
全米(世界)ナンバーワンのナチュラルスーパーマーケットの
Whole Foods Market（ホールフーズマーケット）が、
全米3位のWild Oats（ワイルドオーツ）の買収を発表したからです！

Daily Cameraという地元の新聞では連日のように記事が。

Whole Foods はとてもスタイリッシュで、
明るい店内には野菜やお肉、パンやデリなどが溢れんばかりに並んでいて、
とにかく買い物が楽しくなる場所。一日中込んでいるので常に活気もあります。
企業としても全米で働きたい企業のTOP１０にも入るほど、
従業員にとっても幸せな場所らしい。

一方Wild Oatsは、少し垢抜けない感じなのですが、
ほんわか温かい雰囲気。でもあんまり人が居なかったり、
品揃えが少なかったりと、Whole Foodsに押されているのは明らか。
それでもWhole Foods のナチュラルをステイタスや
きらびやかにしすぎるところに不快感をもつ人も多く、
来る人も働いている人も昔からナチュラル志向の人が多い。

私はWhole FoodsとWild Oatsの両方に友人がいるので両方それぞれ好きなのですが、
個人的に「Wild Oats頑張って?」と応援していただけに、
今回のニュースは、エキサイティングというよりは、正直ショックで一杯でした。

私がニュースをしったのは21日。
Whole　Foods がプレスリリースを出した時点で
元Wild Oatsのマーケティングマネージャーだった友人からメールが届き、
その後地元のオーガニック関係者たちとメールが飛び交い、
夜中まで「信じられない！」と叫び続けていました。
特に、Wild Oatsはボルダーの企業なので、翌日は新聞何紙もが一面に取り上げ、
テキサス発のWhole Foodsによる買収にボルダーは一般人でも大動揺。

リリースや新聞によれば、今回の合併の目的は、
アメリカは今、Wall MartやSafewayといった巨大マンモススーパーが
どんどんオーガニック売り場を拡大し、
その脅威に対抗するためにWhole FoodsとWild Oatsが協力するためのようですが、
最近ワイルドオーツは解雇があったりお店もヨワヨワしくなっていたりで、
合併というよりは敗北という方が正しいのかもしれません。
買収額は＄５６５ミリオンダラーで
「やっぱりね」という人もいれば「お金と権力に負けた」と嘆く人もいて、
このニュースはショックウェーブを起こしました。

注目なのは近日オープン予定だったWild Oatsのフラッグシップショップ。
これは前に「カルチャー」の記事でもご紹介したとおり、
Wild OatsがWhole Foodsのすぐ近くに巨大ストアを建築し、
さらに本社まで動かした全面戦争宣言でした。
迎えるWhole Foodsも土地を買収して店を拡大し、
LOHAS戦争が始まるところだったのです。

3月末オープン予定が4月に延びることだけは発表されましたが、
どうなるかはいまだ未定。
毎日のように新聞が取り上げていますが、
既存のWild Oatsはどうなるのか、従業員はどうなるのか、プライベートラベルは、、、
など色々なことはまだ決まっていないよう。

実は、さすがアメリカ、というべきか、本来買収は驚くことではなく、
オーガニック市場もIZZE（ナチュラルドリンク）のペプシによる買収、
Ben&Jerry’s（アイスクリーム）のユニリーバ、
Tom’s of Maine（オーラルケア）のコルゲートなど、よくあることなんです……

ただ、それでもやっぱり、
LOHASは特に企業のファンになっていることが多いので、
お金による買収劇を目の当たりにするのは、なんだか嫌！！
悲しさ倍増です！！

29番ストリートモールに建築中のワイルドオーツ。一体どうなるんでしょう・・・・

ボルダーに滞在の間、
私はコロラド大学付属の語学学校でビジネス英語を学んでいます。

もちろん電話のかけ方やビジネスレターの勉強もするのですが
このプログラムの特徴は、 生徒ひとりひとりがテーマを決めてリサーチする
「Business Action Project」というクラス。
調査結果をまとめた報告書の作成とプレゼンテーションがGOALなのですが、
面白いのは実際にボルダーでそのビジネスをしている会社に訪問をするんです！

私が選んだのはもちろん
「LOHAS的な発想を持つ、ナチュラル商品を扱う企業」。
特にナチュラルコスメティック事情にテーマを絞りました。
英語を学びながらLOHAS企業リサーチもできるなんて、
私にとっては夢のような授業です。

その企業訪問。すでにボルダーの商工会議所から始まり、
全米No.1のナチュラルスーパー：ホールフーズマーケット、
代替医療を多く扱う新しいタイプの薬局：ファルマカと、
3つの団体・企業を訪問してきましたが、
今日訪れた「Pangea Organics（パンジア・オーガニックス）」は、
私がその中でも一番行きたかった企業でした。

Pangea Organicsは、
以前ボルダーレポート（こちら）でもご紹介している
ナチュラルボディケア&スキンケアの会社で、
100%の植物成分のソープやフェイシャルマスクなどのスキンケア商品が人気です。

驚くのはそのパッケージで、100％リサイクルペーパーなのはもちろんのこと、
なんとオーガニックの種を埋め込むことで、
使用後は水につけることで土に返りそこから芽がでるという“Plantable”なんです！！
前回は残念ながら展示会直前で会社に訪れることができなかったので、
今回はまさに夢の実現でした。

（上）石鹸を流し込むコンテナ （下）乾燥中の石鹸たち

さて、オフィスのドアを開けた途端に、私たちを包んだのは会社全体に広がるアロマ。 それだけで既に幸せになってしまいました…。

対応してくださったのは、マーケティングディレクターのHeatherさん。
彼女の案内の元、ラボ（実験室）や釜などを見学するツアーをし、その後はオフィスに戻って質問タイム。

展示会で話は聞いていましたし、石鹸の開発に携わったこともあるので工程についての知識もある、
そして今シャワージェルもクレンジングも使っているので商品の使用感もわかる……十分知識はあったと思っていても、それでも私は終始大・大興奮でした！！

乾燥段階で棚に並ぶ石鹸たちに感動し、
丁寧に石鹸の角を削り、ブランドロゴを刻印している姿を見てまた感動…
「手作りソープ」とは知っていましたが、
当たり前だけど本当に手作り！
実際に目で見るのは価値が全く違いました。
やっぱり「百聞は一見にしかず」なんですね！

さらに、感動したのがそのオフィス。
まず、窓が多い建物のおかげで自然光が沢山入るので、みなさん部屋の電気はほとんど使わず、
机のスタンドライトをちょっとだけつけるのみなんです。
しかも使用電気は100％風力発電にオフセット。
カーペットは100％リサイクルマテリアルのものですし、
壁のペンキはVOCが一切でないもの。

徹底的に配慮しているのに、CSRやISOのようなストイックな響きはなく、
全てが自然に行われている感じ。
さすが最も注目されている企業だけあります。
「こういう会社で働きたい」と思った会社訪問でした。


■Pangea Organics
http://www.pangeaorganics.com/