ドミニコ修道士たちの癒しの思想が起源

現存する最古の薬局といわれるサンタ・マリア・ノヴェッラの起源はとても古く、その始まりは、13世紀にさかのぼります。
当時のドミニコ修道院では、救済も重要な教義として考えられていたため、修道院内には、看病のための部屋が設けられ、庭園にはハーブが栽培されていました。その教えは、後にサンタ・マリア・フラ・レ・ヴィニェにも伝わり、1381年、2人の修道士によって修道院で初めてローズウォーターが販売されました。

今でこそ、バラにはビタミンCやミネラルが豊富で、ホルモンの活性化やストレス軽減など多くの効用があることが明らかになってきているが、600年以上も前にそのバラを活用していた知恵と技術には驚かされます。当時は化粧水というより、消毒薬として使われていたり、ワインを薄めて飲み薬としたり、薬を飲む際の水がわりとして使われていたといいますが、その処方は、現存する最古の処方として今も受け継がれているといいます。

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メディチ家の栄華とともに香りや化粧品へと発展

1612年、サンタ・マリア・ノヴェッラは正式に薬局として認可されるが、メディチ家から王家御用達製錬所の称号を得ると、さらに大きく発展します。
メディチ家自体、薬や香料などの商売で財を成した一族だが、薬＝Medichineは、メディチ＝Mediciが起源になっているといわれるように、その影響力は強大なものでした。
サンタ･マリア・ノヴェッラは、そのメディチ家から厚い信頼を得、その要望に応えるように最高の原料と技術を使って次々と新たな製品を開発していきました。それは単に一薬局の発展ではなく、薬や化粧品の技術発展にも大きく貢献したといえます。現在、私たちが使っているオーデコロンもじつは、16世紀にカテリーナ・ディ・メディチがフランスに嫁ぐ際、特別に調合された「アックア・デッラ・レジーナ」が起源だといわれています。これは「王妃の水」と呼ばれ、現在でも定番の香りとして生産されていますが、サンタ・マリア・ノヴェッラの製品にはこういった逸話を持つ製品が少なくありません。

サンタ・マリア・ノヴェッラには古いレシピが現存しているが、そういった伝統的な製法は、現在の製品にも生かされているという。

しかし、今もその製品が多くの人に愛されているのは、そういった歴史だけでなく、慈しみと癒しの思想を今も受け継ぎ、人の手も時間も惜しみなく使うこだわりの製法にあります。
天然栽培の草花の効果を、伝統のレシピと現代科学を融合されて引き出した高品質な製品には、人を癒す力があるようです。

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