植物の生命力に満ち溢れた「ラ・カスタ ナチュラル ヒーリングガーデン」

ラ・カスタはアロマテラピーの理念＜植物の生命力と癒し＞をテーマに誕生したコスメブランド。
ヘアケア用品、アロマオイルなど自然派コスメを幅広く展開しています。
長野県安曇野市の自然に囲まれた中にある「ラ・カスタ ナチュラル ヒーリングガーデン」は豊かな植物が自慢の庭園とラ･カスタの製造工場を併設した美と癒しの施設です。

もともと、植物学を学んでいたというラ・カスタのオーナーが外国種による珍しい草花を育て造成してきた庭園を施設として民間に開放したのは去年の4月。一日の入場者数を予約制による100名と制限し、ゆったりとした癒しの空間を提供しています。
園内の植物は都会で見る植物とは違い生命力に満ち溢れ、色鮮やかな花びらや張りのある木々の葉などからは力強さを感じられます。

「派手さはないが、自然で飽きのこないガーデンを目指し、5年の歳月をかけて造成してきました。このガーデンの至るところに私たちが伝えたい気持ちが込められています」
とは、ラ・カスタの全製品を製造するアルペン・ローゼ（株）代表取締役の宮澤豊次さん。
降雪量が多い冬の間は閉園せざるを得ない、一見不便とも思えるこの地にガーデンを作ったのはなぜなのでしょうか？
「ラ･カスタの製品は、地下水脈を流れるすばらしい北アルプスの天然水を使って製造しています。環境のよいこの場所だからこそ生まれるものがあるんですよ。それはガーデンも同じです。どんどん増えていく植物たちにともない、周りの住民からガーデンを開放して欲しいとの要望が増えましてね。今あるガーデンはそういった民間の声によって誕生したんです。
私たちは営利目的でガーデンを運営しているわけでありませんが、ラ・カスタという製品がこの信州あづみ野の自然溢れる環境の中で作られているということを、全国の皆さんに情報発信していくことが大切だと感じています」

“五感にうったえるガーデン”がコンセプトのナチュラル ヒーリングガーデンでは、滝や鳥が生み出す心地よい音、植物たちが織り成す色彩、その場所ごとで変わる花や木の香り、狭くした園路だからこそ味わえる植物との触れ合い、園内で湧き出る信州北アルプスの雪解け水と新鮮な空気が訪れる人に癒しを与えてくれます。
「このガーデンは私たちの設計で作りあげた日本でただひとつしかない美と癒しの庭園です。
現在は350種類ほどの草花が園内で植栽されていますが、ここの全ての花は種から育てて植えていて、本当の手作りガーデンなんです。だからこそ、管理は徹底して行ないスタッフ全員でこのガーデンを支えています」


日本の四季を植物から感じることができます。
これからは緑がぐんぐん元気になっていく時期。
秋の紅葉シーズンもオススメだとか。

工場での仕事をしながら、植物の手入れをするのは大変ではないのかと疑問に思いますが。
「自然と向き合っているからでしょうか。みんな、このガーデンが好きでやっているので不思議とストレスに感じることはないみたいです」
植物と直接、触れ合うことによって、生命力や癒しが生まれているのかもしれません。
「手前味噌ですが、こだわりのある素晴らしいガーデンを造成できたと思っていますよ」
ガーデンの植物たちをわが子のような眼差しで見つめる宮澤さんのその目にはやさしさと愛情に溢れていました。

日常生活に疲れてしまうと、「花がきれいだ」とか「風がここちよい」という当たり前で、最も大切にしたい感情ですら感じなくなってしまうことがあります。
私たちが本当に必要としている“癒し”とは、このガーデンのように自然に寄り添い、自然の声に耳を傾け、まっさらな心で物事を感じるということを取り戻すことなのかもしれません。

ガーデン内の工場では、「香りの手作り体験工房」があり、ラ・カスタのアロマを使ったオリジナルバスオイルなどを作ることができます。 ラ・カスタ ナチュラル ヒーリングガーデン 開園期間：4月下旬～11月中旬 開園時間：10:00～16:00【要予約】 （5月1日～9月30日は17:00まで） 休園日：毎週水曜日、祝日の場合は翌日休園 尚、11月下旬～4月中旬まで冬期休園 入園料：お一人様　800円（税込み） ※小学生以下は保護者同伴のうえ無料 ただし、特別イベント期間中は別途料金が設定されます URL：http://www.alpenrose.co.jp/garden/garden_index.html

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