自然と暮らす、自然に暮らす。
色と染めの原点、植物染めの魅力。

春には花々が咲き乱れ、蒼林が眩しい夏のあとは、実りや紅葉が野山を彩る秋が訪れ、末枯れて冬が始まる……。日本の自然には、一年を通して鮮やかな色彩が溢れています。

いにしえより人はこの自然から色を汲み出し、天然植物の色彩をさまざまなものに染めて、「色」として残してきました。
このような染色の技術は、5世紀から6世紀にかけて、中国大陸や朝鮮半島よりもたらされたと言われています。四季の変化に富んだ日本に住まい、豊かな感性を持っていた私たち先祖は、大陸より伝わったその技術をより極めて開花させていきました。

日本では、江戸時代の終わり、19世紀半ばまで、植物染めが続けられていましたが、ヨーロッパからもたらされた化学染料により、手間をかけて施されるこの技術は、急速に忘れ去られていくようになりました。

『染司よしおか』は、染めの原点に立ち返り、日本の伝統の色を現代に再現している、江戸時代から続く京都の染屋。五代目当主である吉岡幸雄さんは、花樹草に宿る色を汲み出して糸や布を染める植物染や、貝による紫染である帝王紫の染色を、現代に蘇らせています。

「植物染めは、植物の見た目の色そのものを取り出せるものは実は少ない。染めの材料となるのは、樹皮の内側や芯、根など、隠れたところの資質を使うことが多いのです。例えば秋の実であるザクロは、果皮が染料となるのですが、その果皮で染めると黄茶色になる。あの鮮やかな赤は染料としては残らないのです。植物染めにはそういう面白さや発見があります。
しかしこれも、私が発見したのではなく、古来から伝わる知恵、歴史により受け継がれてきた技術なのです」（吉岡さん）。

植物染めが放つ色は、光りや陰を含むことで少しずつ違った表情を覗かせます。そこがこの染めの魅力のひとつ。

「植物染めは繊維への浸透率が高く、そのため色に深みが出ます。それが重厚で鮮やかな色彩を生み出す所以です」（吉岡さん）。
にごりのない、澄み切った天然色を汲み出すには、手間と材料を惜しまないことが大事……と吉岡さんは語ります。

また、植物染めは、和漢薬とも深い関わりがあるとも。

「材料として使用する草根樹皮は、和漢薬に共通するものが多いのです。紅花で染めたものを身につけると血行を促進することや、藍染めのものを着ているとマムシに食われない……などは、昔から言い伝えられてきていることなんですよ」（吉岡さん）。

目にも美しく、心を潤わし、そして体にも優しい植物染め。本来の染めものを日常に取り戻すことは、ストレスフルな環境に囲まれて暮らす私たちに、忘れかけていた季節感と色の美、癒しを与えてくれるはずです。

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（左）朝焼けや夕焼けを思わせる、鮮やかな橙色が美しい「インド茜」で染められた小物たち。座布団（麻）￥11,550、懐紙入れ（麻）￥3,675、数奇屋袋（麻）￥5,250、がまぐち￥2,310／（右）秋の野山の情景を映し出したかのような、「刈安」染めの小物たち

（左）生絹ストール半幅（180×55cm）￥15,750、大（180×110cm）￥29,400／（右）ちりめん風呂敷は、￥10,500～

染司よしおか 銀座 所在地：東京都中央区銀座6-8-5　小松アネックス1F TEL：03-3571-5650 営業時間：11:00～19:00 定休日：無休（年末年始のぞく） http://www.sachio-yoshioka.com/ 絹、木綿、麻などを主題に、皮革や和紙、樹や石にいたるまで、天然の植物染料で染め上げた商品が揃う。特に、クッションやテーブルクロス、ストール、ハンカチなど、日常使いができる商品が女性に人気。京都には工房と、ショップ『染司よしおか 京都』（所在地：京都市東山区新門前通大和大路東入ル／TEL：075-525-2580）がある。