オーガニックコットンと
一般のコットンの違い

では、オーガニックコットンと普通のコットンでは、なにが違うのでしょうか。実は、この見分けかたは非常に難しいとされています。だからこそ、認証という証明が大切なのです。

ただし、化学的な処理をせずに製品化されたものには、コットンの自然の風合いがそのまま残っています。
例えばタオルを例にとってみましょう。一般的なタオルの製造工程は、まず染色やプリントをするために、脱脂をして漂白されます。漂白すると繊維が硬くなり、ゴワゴワとした肌触りになるため柔軟剤が使用されます。購入したばかりのタオルの吸水が悪いのは、柔軟剤が施されているためです。洗濯する度に柔軟剤の効果が落ち、ゴワゴワと硬くなるのも、一般的なタオルにはよく起こる現象。

オーガニックコットンを使い、その後の製造過程でもノーケミカルを目指して作られるタオルは、人工的な柔らかさではなく、綿のそのままの風合い、肌馴染みの良さを楽しむことができます。何度洗っても柔らかく、不思議なことに洗う度にふっくらとした肌触りが実感できるのです。
これは綿の繊維が“中空”といわれる筒状になっているためです。化学処理されてその中空が埋まってしまっているタオルとは違い、中空がそのまま残っているからなのです。中空構造の繊維だからこその適度な吸湿性と保温性も、オーガニックコットン＆化学処理をしていない製品だとその効果がより実感できます。

また、化学的な処理をせずに製品化されたものは、肌にも優しいのが特徴。石油製品によるアトピー性皮膚炎や化学物質過敏症は、いまや深刻な問題になっていますが、厳しい品質基準をクリアし、ノーケミカルで作られた製品は、安心して肌に触れさせることができます。

自然のモノは変化するもの
色の変化も楽しめる余裕を

ただ、自然の風合いそのままのオーガニックコットン製品は、綿本来の性質である縮みや、太陽の光による変色が起こります。
化学処理によって人工的に「変わらないモノ」に慣れてしまっているため、時にはこの変化を「不良品」だと勘違いしてしまう人もいますが、これは間違い。自然のものは変化するのが当然なのです。
この変化を綿本来の姿として理解し、楽しめる余裕こそが、LOHASな生活といえるのではないでしょうか。

オーガニックコットンの風合いをできるだけ長く楽しむためには、お手入れにも気を配りたいもの。合成洗剤ではなく、石鹸で優しく洗うと、肌馴染みの良さや風合いが長持ちします。石鹸であれば固形や液体、粉末とタイプはなんでもOK。

タオルやシーツ、ランジェリーなど、毎日素肌に触れるものだからこそ、その品質にはこだわりたいもの。
オーガニックコットンは高品質、健康面への配慮はもちろん、環境にも優しい素材です。賢い消費者として、LOHASな生活を心がける者として、今後おおいに注目すべき自然素材・製品といえるでしょう。

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※商品写真はすべて、（株）パノコトレーディングの商品。

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NPO法人 日本オーガニックコットン流通機構（NOC） 所在地：東京都千代田区神田須田町1-5 新須田共同ビル2F TEL：03-3526-6616 http://www.noc-cotton.org 日常生活の衣食住の中のとくに衣（繊維製品）について、オーガニックコットンを通じて、各分野のメーカーを中心に運営されている機関。10項目のNOCコットン規準を自主的に決めて、エコロジーや安全面に配慮したものづくりを目指し、活動しています。

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