三洋電機株式会社
ブランド本部 商品広報ユニット 担当課長
石川 ひとみさん

水を捨てずに使う、新発想 “アクアループ”

地球をひとつの生命体として捉え、未来の子どもたちに美しい地球を還そうという“Think GAIA”というビジョンのもと、商品開発に取り組んでいる三洋電機。
前回は、その一環である環境教育についてご紹介しましたが、今回は新しい発想から生まれた洗濯機AQUA（アクア）について三洋電機の石川さんに伺いました。

三洋電機の洗濯機をつくっている工場があるのは、滋賀県大津市。

「琵琶湖のすぐそばに工場があります。月に1回、琵琶湖清掃の日というのがあって、工場の従業員みんなで掃除をしています。義務づけられているというよりは、日常生活にとけこんで当たり前のように存在しているんですね。琵琶湖周辺の地域は、水に対する環境意識というのが非常に高いんです。合成洗剤が無リン化になったのは、実は滋賀県からなんですよ」

水に対する意識と思い入れの強かった三洋電機が、洗濯機を開発する上で着目したのは、やはり水でした。
洗濯に欠かせないのは水であり、また私たちが生きていく上で欠かせないのも水。

「私たちは、水に包まれた地球で生活しているのだから、もっと水を大切にしていこう。そういう想いから始まっています」

日本で暮らしていると、水をふんだんに使う生活に慣れているため実感しにくいかもしれませんが、世界的には、そのまま利用できる淡水は非常に限られています。
日本の家庭で使われている水の割合は、風呂、トイレ、炊事、洗濯でほぼ4分の1ずつ。思いのほか、たくさん使われている洗濯での水量を何とかして減らせないか、そう考えたのです。

「これまでの洗濯機は、いかに節水するか、いかに洗剤を少なくするか、いかに電気代を少なくするかということに重点をおいて製品がつくられていました。今回は節水という考えから一歩先に進んで、水を循環させ、水の力を最大限引き出そうという新しい発想から生まれました。それがアクアループなんです」

アクアループは、オゾンの力によって最終すすぎの水をキレイにして捨てずに使う、三洋電機独自のシステムのこと。
オゾンの力で浄化すれば、お風呂1杯分以上の節水になるというすぐれモノです。

また、タバコ・ペット、汗などの臭いを中心とした衣類には、オゾンの力で洗う“エアウォッシュ”でクリーンに。オゾンの持つ除菌・消臭パワーを生かして、型崩れのしやすい衣類やぬいぐるみなども、水を使わず簡単に洗えるため、節水にも役立ちます。

アクアループで
インドネシアにきれいな水を

また三洋電機では、この “アクアループ”の技術を使い、インドネシアでの家庭用水浄化の事業にも取り組もうとしています。
もともと三洋電機は、インドネシアで井戸水ポンプを製造・販売しており、現地でも高い評価を受けていました。

インドネシアの水道普及率は都市部でもわずか40％程度。

「水道水もパッと見はきれいですが、しばらくすると（不純物が）沈殿するんですよ。ずっとその水を使っていると、食器や爪に色がついてしまうぐらいです。富裕層はボトルドウォーターを買いますが、大半の人はそうはいきません。飲み水は煮沸して、その後ろ過して飲んでいるのです」

その結果、乳幼児の死亡率が高く、不衛生な水で顔を洗うので弱視の人が増えているというのが現状なのです。

そこで、“アクアループ”の技術を使い、オゾン処理することで、雨水や井戸水をクリーンな水にできないか、ということで、三洋電機とインドネシア国立バンドン工科大学が共同開発を進めています。

国内の製品だけでなく、地球規模できれいな水を提供する三洋電機。
日本では不自由なく使っている水も、視野を広げてみれば限りある貴重な水です。
これからは私たち消費者も、地球をひとつとして捉え、本当に必要な商品を選びとる“Think GAIA”の時代が来ているといえるでしょう。

三洋電機　http://www.sanyo.co.jp/
AQUA　http://www.sanyo.co.jp/aqua/