医師として初めてお産に立ち会ったとき、凄い疎外感を持ちました。正常分娩の場合、たいていの病院では医者は最後の最後、登山で言うと9合目ぐらいで分娩室に登場することになります。それまでの苦しい道のりで患者さんのそばに付いて励まし、支えるのは助産師さんなのです。いざ、分娩室に入場すると、既に助産師さんと妊婦さん、その付き添いの方の信頼関係の輪が出来ていて、遅れて現れた私はすっかり茅の外。思い描いていた『出産の場で活躍する自分』とはかけ離れていてしょんぼりしてしまいました。

さらに、誕生のまさにその瞬間も介助するのは助産師さん。赤ちゃんを抱き上げ、お母さんに「おめでとう！」と見せるのも助産師さん、胎盤の処理をするのも助産師さん・・・その辺でやっと医者の出番です。傷がないか、子宮収縮に問題はないか、などを確認し、傷が会陰部に傷が出来ていれば縫って終了→退場。傷がなければ、正直、私なんて必要ないんじゃあ？といじけそうになってしまうことが何度もありました。つまり、ほとんどの分娩では医者がいなくても大丈夫なのです。

自宅分娩はここ数年、増加傾向にあるようですね。インターネットで、多くの方の体験記を目にすることができます。『自然』な分娩をキーワードに、中には医療介入を悪であるかのように述べているものもあります。おそらく、たいていは、自宅分娩でも何も問題はないでしょうし、お母さんがリラックスした状態で家族とともに出産できるということは大きなメリットだと思います。

ただ、やはりほとんどの場合の話であり、全てにあてはまることではありません。無事自宅分娩した人の情報ほどアクセスしやすいので、「自宅分娩、最高！」と思えるかもしれませんが、医者が必要となる異常分娩は少数派ながら存在するのです。それは事前にわかることもあれば、陣痛が来ている真っ最中に発生することもありますし、誰にでも起こりうるものなのです。

最初から「正常なお産ができる」とわかっていれば、自宅分娩はとても素敵だと思います。でも、もし、出産中に異常となったら・・・一刻も早く、医療介入しなければならない状態に陥ったときに、自宅にいるのと病院にいるのとではかかる時間に決定的な違いがあります。自宅分娩がうまくいかず、さんざん粘って本格的に状態が悪くなってから病院に運び込まれてきて、「最初から病院で産んでいればこんなことに・・・」と思ったことが何度もありますし、場合によってはそのタイムラグが致命的となってしまうこともありうるというのがデメリットです。

中には「運び込まれてきたときの病院の対応が遅かった」と病院を批難される患者さんもいらっしゃいますが、自分の意志で、病院での「管理されたお産」ではなく「自然なお産」を選ばれるのなら、そこで起こることも「自然」と受け入れ、自分が少数派の異常分娩に当たってしまい、思い通りの結果に至らなくても、自然分娩を選んだ自分の責任と思えるだけの強さを持って臨んでください。

病院のもう一つのメリットと言えば、出産後の楽さです。出産後4、5日は3食昼寝付きで、赤ちゃんとのラブラブ生活が送れます。後に控えるハードな育児生活に備えるための貴重な準備期間です。自宅分娩だと、出産後から待ったなしとなりますので、周囲のサポートも得られるよう手配されておいたほうがいいでしょう。